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만경강을 따라서 달리다 보면 망해사라는 이정표를 보게 됩니다. 전북 김제의 사찰들은 이름도 특이해서 망해사, 귀신사 등 익숙한 단어들이 아니라서 궁금증을 유발하기에 충분하지요.

강을 사이에 두고 아래쪽은 김제이고 위쪽은 군산인데 김제와 군산을 모두 감싸앉는 젖줄과도 같은 만경강입니다.

이곳을 찾은 시간이 조금 늦은 시간이기는 하지만 일몰이 좋다고 하는 이곳에서 그때를 기다리는 것은 힘이 들듯 하네요. 그래도 늦은 시간에 볼 수 있는 햇빛의 따스함이 여름에도 좋은 곳이라는 생각이 들기도 합니다.

이곳을 누가 찾아오겠나 하는 생각을 하고 있는 사이에도 꽤 많은 분들이 발걸음을 하고 있는 것을 보니 이곳이 김제에서는 그래도 많이 알려진 곳이라는 느낌이 드네요.

망해사는 규모가 큰 사찰이 아닙니다. 하지만 강가에 세워진 절에서만 느낄 수 있는 고즈넉함이나 고요함은 다른 어느 사찰에서도 느낄 수 없는 특징이 있는 것 같아요.

절에 들어서면 바로 보이는 오래된 팽나무가 한그루 서 있는데 선조 22년에 진묵대사가 낙서전을 창건하고 그 기념으로 심은 나무라고 합니다.

그리고 아직은 어려 보이는 배롱나무가 한 그루 종각 옆에 서 있는데 이곳을 화려하게 만들어 주는 역할을 담당하고 있는 또 다른 볼거리이지요.

종각과 오층 석탑 그리고 강을 배경으로 배롱나무와 함께 사진을 찍으면 멋진 풍경이 됩니다.

조선 후기에 건립된 것으로 알려진 극락전과 조선 선조 22년에 진묵스님이 지은 낙서전 그리고 삼성각 등의 전각들이 무심히 자리를 지키고 있는 작은 사찰에서 즐길 수 있는 오묘함은 그 배경만큼이나 마음이 편안하게 하는 매력이 있는 것 같습니다.

망해사는 신라 문무왕 때 부설거사라는 분이 사찰을 지어 수도를 시작한 것으로 시작되어 몇 번의 중창을 거쳐서 현재에 이른다고 합니다. 특히 이곳에 있는 오래되어 보이는 건물이 시간의 흐름을 말해주는 것인지도 모르겠군요.

망해사 입구에서 산 쪽으로 약 100미터를 가면 전망대도 있는데 이곳에서도 주변의 풍경을 감상할 수가 있습니다. 다만 전망대의 위치가 조금 애매한 곳이라 망해사에서 보는 풍경보다 못한 것 같은 느낌이 드네요.

김제 망해사는 작은 절이지만 주변 풍경이 아름다운 곳이니 김제를 가신다면 꼭 한 번은 들러보아야 할 곳인 듯합니다. 일몰을 구경하기에 좋다고 하니 특히 시간을 잘 맞춰서 구경을 하시면 좋을 것 같습니다.

- 연락처: 063-543-3187
- 주소: 김제 진봉면 심포리 1005
- 출입가능시간: 정보 없음
- 휴관일: 없음
- 주차비: 없음
- 입장료: 없음
- 방문시기: 2021-08-14

김제 벽골제는 백제 비류왕 27년에 연인원 32만여 명이 동원이 되어 만들어진 곳으로 당시로서는 대규모 토목 공사를 거쳐서 만들어진 둑입니다.

그 둑 주변을 기준으로 여러 가지 시설과 볼거리를 만들어 놓은 곳인데 특히 아이들도 좋아할 만한 것들도 많이 보이는 곳이었지요.

주차장도 여러 군데에 있고 넓은 곳이어서 편리하고 전체적으로 풍경도 멋진 곳이니 구경하는 재미가 있는 곳입니다.

전체적으로 생태연못을 비롯하여 쌍룡조형물과 김제를 대표하는 사람이나 대상들을 이용해서 만들어진 곳이니 김제를 이해하는 데는 무척 좋은 곳이라는 생각이 들더라구요.

둑길을 따라서 걸으면서 주변을 구경하기도 하고 포토존에서 사진을 찍기에도 좋은 곳이라 여름에 더위만 피할 수가 있다면 이보다 좋은 곳은 없을 것 같습니다.

시기에 따라 다르겠지만 연꽃이나 배롱나무를 구경할 수가 있어서 회사 한 느낌도 나는 곳이기도 하지요.

벽골제가 둑이기 때문에 원래는 이곳에 5개의 수문이 있었다고 하는데 현재 복원이 된 것은 장생거와 경장거 뿐이라고 합니다. 그래도 이런 것들을 볼 수 있다는 것은 행운이기도 한 것 같네요.

단야의 이야기가 전해지는 단야각과 단야루도 있는데 단야의 이야기는 대략적으로 이렇습니다. 신라 원성왕 때 김제 태수가 자신의 딸 단야를 유명한 토목 기술자인 원덕랑과 맺어주기 위하여 원덕랑의 약혼녀를 제물로 바치려고 하자 단야가 스스로 용의 제물이 되었다고 합니다. 이를 기리기 위해 단야루와 단야각을 짓고 영정을 모시고 있다고 하네요.

이곳에는 아리랑 대하소설의 작가 조정래님의 작가 세계를 볼 수 있는 문학관 등도 있기는 하지만 코로나19로 인해 실내는 나중에 코로나19가 끝나면 구경을 해야 할 것 같아요.

그리고 벽천미술관이나 농경문화박물관, 소테마공원 등도 있으니 주변이라도 구경하시기 바랍니다.

이곳의 전체 풍경을 한눈에 보기 위해서는 농경사주제관 건물 전망대로 올라가시면 되구요. 주변을 보면 탁 트인 곳이라 시원하고 좋기는 하더라구요.

그리고 이 건물에는 카페도 있고 아이들이 놀 수 있는 내부 공간도 있으니 이용을 하시면 될 것 같습니다.

역시 이곳의 상징은 쌍룡조형물이니 이동을 하시면서 구경을 하면 좋습니다. 이 쌍룡 조형물에도 이야기가 숨어 있는데 대략적인 내용은 이렇습니다. 조연복이라는 분이 있었는데 그분의 꿈에 벽골제 용이 나타나 벽골제를 뺏으러 오는 흑룡이 있으니 퇴치해 줄 것을 부탁했다고 합니다. 그러자 다음날 조연복이라는 분이 활로 흑룡을 죽이자 벽골제 용이 그 보답으로 자손이 흥하도록 해줄 것을 약속했다고 합니다.

이곳에는 여러 가지 체험 시설들도 있으니 아이들과 함께 즐기기에 좋습니다.

김제 벽골제는 여러 가지 체험 시설과 볼거리도 있어서 아이들과 함께 하기에 좋은 곳이고 둑길을 따라서 만들어져 있는 포토존에서 사진을 찍어도 좋습니다. 여러 가지 건물들이 있기는 하지만 요즘에는 구경을 하기는 힘이 들어 보이지만 주변에 조형물들도 많으니 심심하지는 않지요.

- 연락처: 063-540-4098
- 주소: 전북 김제시 부량면 벽골제로 442
- 출입가능시간: 하절기 09:00 ~ 18:00, 동절기 09:00 ~ 17:00
- 휴관일: 매주 월요일, 1월 1일
- 주차비: 없음
- 입장료: 성인 3,000원, 청소년 2,000원, 어린이 1,000원
- 방문시기: 2021-08-14