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학교 다닐 때 이곳을 다녀온 적이 있는 것 같은데 워낙 오래된 일이라 잘 기억이 안 나고 그 뒤에 아이들과도 한번 온 것 같은데 그 역시 기억이 가물가물합니다. 그래서 보은을 대표하는 곳이니 한 번은 들러봐야겠다고 생각하고 다녀온 곳이지요.

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충북 보은 법주사는 신라 시대에 의신 조사가 창건을 했다고 하는데 기록에 따르면 현재의 법주사는 영신 스님이 창건했다고 볼 수 있다고 합니다. 최초에는 길상사로 불리다가 진흥왕 때 법주사로 이름이 붙여진 곳이라지요. 임진왜란과 정유재란 때 전각이 모두 소실이 된 것을 1624년에 중수가 시작되어 오늘에 이른다고 합니다.

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충북 보은 법주사로 들어가는 길에 식당 같은 가게들도 많으니 그 앞에 주차를 해도 되지만 그 역시 쉽지가 않습니다. 그래서 저는 소형 주차장에 차를 세우고 가게들이 있는 길을 따라 걸어서 올라갔습니다. 주차비가 조금 쎄기 때문에 밖에다 주차를 하고 싶었는데 그게 여의치가 않더라구요.

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가는 도로 오른쪽에는 속리산 조각 공원이 있으니 구경을 하셔도 좋습니다만 가능하면 법주사를 구경하고 여건이 되면 구경하는 것이 좋을 것 같습니다.

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이제 이 속리2교를 건너서 들어갑니다. 가을에는 이곳이 단풍도 좋은 곳이니 가을에 오는 것이 좋겠지만 코로나19가 유행인 상황이라 가능하면 사람이 적은 시기를 고르는 것도 좋겠지요.

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탐방지원센터에서 안내도를 가지고 움직이는데 안내도에 있는 지도가 너무 작아서 별로 도움은 안되더라구요.

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왼쪽 길을 따라서 걸어가면 바로 매표소가 나옵니다.

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매표소 앞에는 깃대종 하늘이라는 하늘다람쥐 조형물이 있는데 귀엽네요.

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매표소 바로 앞이 일주문이라 이렇게 안내도와 안내판이 있습니다. 잠시 읽어보시고 움직이는 곳이 좋겠지요.

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그리고 법주사에 대한 소개도 있으니 읽어보시기 바랍니다. 유네스코 세계문화유산의 하나라는 얘기이지요.

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매표 후 입장을 하면 이렇게 길이 나옵니다. 세조길이라고 되어 있지요. 이 길을 따라가면 좌우로 단풍나무들과 기타 다른 나무들이 많이 보이는데 특히 가을 단풍 구경으로도 유명한 곳인데 조금 아쉽지는 하지만 운치는 있는 곳이라 만족을 하면서 걷고 있습니다.

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오래된 나무들도 있고 초록색을 띠는 대나무들도 보이니 천천히 걷기에 좋은 곳이지요.

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이제 일주문이 나타납니다. 일주문은 모든 중생들이 자유롭게 드나들라는 의미로 문짝도 없고 일자의 기둥을 세워놓은 문이지요.

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일주문을 지나면 왼쪽으로 세조길이 있고 오른쪽은 도로인데 어차피 같은 방향이니 편한 길을 이용하시면 됩니다. 저는 왼쪽 세조길을 계속 따라갔지요.

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워낙 오래된 절이라 주변에 보이는 나무들의 모습에서도 업력(^.^)이 상당히 느껴지는 듯하네요. 나름 겨울만의 상쾌함도 느끼면서 걷기에 좋은 곳입니다.

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금강문을 앞두고 다리 앞쪽에도 여러 가지 볼거리가 있는데 먼저 이비는 보은 속리산 사실기비입니다. 앞에 있는 내용을 보면 조선 현종 7년에 세운 것으로 비문은 우암 송시열이 짓고 동춘당 송준길이 쓴 것이라고 합니다.

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수정봉의 거북바위의 내역이 쓰여 있는데, 당나라 태종이 세수를 하려는데 세숫물에 큰 거북 그림자가 비쳐서 도사들에게 물으니 동국의 명산에 큰 거북 형상이 당나라를 향하고 있어서 당나라의 많은 재물이 동국으로 들어가고 있으니 없애야 한다고 하자 사람을 보내 속리산 수정봉의 돌거북의 목을 자르고 그 위에 10층 석탑을 쌓아 정기를 눌렀다고 하는 얘기지요.

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그런데 이 비석은 네이버 지도를 보면 위치가 조금 이상하게 나오네요. 위치를 옮긴 것인지 이상하네요.

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그리고 바로 옆에는 보은 법주사 백암대사비가 있습니다. 조선 중기의 고승인 백암대사의 행적을 기록한 것입니다.

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그리고 여기에도 이 안내도가 있군요.

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오른쪽 길을 따라가면 문장대로도 갈 수가 있지만 거리가 너무 멀어서 오늘의 일정에는 포함시키지 않았습니다. 굳이 저 길을 간다고 하면 가을에 가야겠지요.

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이제 금강문으로 이동을 합니다.

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바로 앞에 있는 작은 다리 수정교 좌우 풍경을 보니 오래된 곳이라는 느낌이 강하게 들더라구요. 그리고 물도 맑고 좋습니다.

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금강문으로 들어가면 금강역사들이 문을 지키고 있는데 금강문은 불법을 훼방하는 사악한 세력이 사찰안으로 들어오지 못하게 금강역사가 지키는 문으로 일주문이 속세와 경계를 긋는 상징적인 것이라면 금강문은 실질적인 사찰의 대문 기능을 한다고 합니다.

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그리고 바로 앞에 사천왕문이 보이는데 그 앞에 키가 큰 전나무 두 그루가 보여서 보기가 좋았지요.

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천왕문은 불법을 수호하는 수호신인 사천왕을 안치한 전각입니다. 사천왕은 원래 인도의 귀신이었는데 부처님에게 귀의하여 불법을 지키는 수호신이 되었다고 합니다. 사천왕은 동쪽의 지국천왕, 남쪽의 증장천왕, 서쪽은 광목천왕, 북쪽은 다문천왕이 있습니다.

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천왕문의 오른쪽에는 나무들이 멋지게 크고 있더라구요. 이런 오래된 사찰에 가면 이렇게 나무들을 보는 재미도 좋지요.

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그리고 오른쪽에는 이상하게 생긴 큰 그릇이 보이는데 철확이라고 합니다. 신라 성덕왕 때 주조된 쇠솥으로 신도 3만명의 장국을 끓이던 솥이라고 합니다.

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이제 중앙으로 보이는 풍경을 찍어 보는데 하늘이 맑아서 그런지 사찰의 모습이 무척 밝고 경쾌해 보입니다.

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그리고 이렇게 목이 마른 사람들을 위한 약수터도 있으니 한 모금 하시고 가시지요.

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저는 반시계 방향으로 돌아가도록 하겠습니다. 저기에 보이는 건물은 범종각입니다. 범종각에는 범종 외에 목어, 운판, 법고가 함께 비치되며 범종은 예불의식 때나 시간을 알릴 때 치게 되지요.

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천왕문과 팔상전 사이로 보이는 금동미륵대불입니다.

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팔상전은 우리나라에서 현존하는 유일한 목탑으로 신라의 승려 의신이 이 절을 창건한 시기에 만들어진 것이라고 합니다. 정유재란 때 소실된 것을 1602년 사명대사와 벽암대사에 의해 복원이 되었다지요.

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천왕문 쪽에서 팔상전의 모습을 찍은 모습입니다. 이 법주사에서는 가장 오래되어 보이는 건물입니다.

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팔상전 오른쪽에는 이런 석등도 보이네요.

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약사전 앞에도 석등이 있습니다. 약사전은 20세기에 만들어진 전각으로 중생의 질병과 고통을 치유하는 약사여래좌상을 모시고 있지요.

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팔상전과 금동미륵대불을 찍은 사진입니다. 아무래도 이 법주사를 대표하는 것들이라 눈이 자주 가는군요.

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그리고 팔상전 뒤에도 석등이 보이는데 이 석등은 쌍사자 석등으로 국보 제5호라고 합니다. 신라 성덕왕 19년에 조성된 것으로 추정을 하는데 신라시대 석조예술품 중 뛰어난 걸작으로 평가를 받는다고 합니다.

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저기 보이는 건물이 대웅보전입니다. 대웅보전은 석가모니불을 모시는 곳으로 도력과 법력으로 세상을 구제하는 영웅을 모시는 전각이라는 의미이지요. 신라 진흥왕 14년에 의신조사가 창건하고 인조 2년 벽암대사가 중창을 한 건물로 이 안에 모셔진 불상은 우리나라에서 가장 큰 안존불상이라고 하네요.

그 바로 앞에도 석등이 하나 있는데 사천왕석등이라고 합니다. 이것도 보물 제15호인데 성덕왕 19년에 제작이 된 우리나라 전형적인 석등이라고 합니다.

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금동미륵대불의 모습을 대웅보전 앞에서 다시 한번 보고 있습니다. 금동미륵대불은 융화정토에 이르러 깨달음의 법을 설하는 미래의 미륵부처님의 현존을 의미한다고 하지요. 기단 높이 8m에 청동대불이 25m에 이르는 국내 최대이며 청동 약 160톤이 사용되었다고 합니다.

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이 건물은 명부전으로 지장보살을 중심으로 염라대왕 등 10대 왕을 봉안한 절의 전각이지요. 명부는 염라대왕이 다스리는 구역을 뜻하는데 지장보살을 모시고 죽은 자들을 극락왕생하도록 기원하는 곳이며 지장전이라고도 합니다.

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그 오른쪽에는 삼성각이 있습니다. 이 건물은 불교 사찰에서 산신, 칠성, 독성을 함께 모시는 당우를 말합니다.

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다시 반시계 방향으로 돌아서 보면 이 진영각이 있습니다. 이 건물은 고승대덕의 영정을 봉안한 곳이지요. 그 앞에 당간도 보이네요.

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저 왼쪽에는 석조희견보살입상이 보입니다. 이것도 보물 제1417호인데 이곳의 것들은 왠만하면 다 보물 이상이네요. 신라 성덕왕 19년에 조성된 것으로 부처님에게 공양하고 있는 희견보살의 모습을 조성해 놓은 곳이라고 하지요.

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그리고 이 사진은 석조희견보살입상 뒤쪽에 있는 절벽인데 왠지 이 절벽은 기억에 남아 있는 그대로네요.

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금동미륵대불 아래에 있는 작은 공간의 모습입니다. 미륵보살께서 머물고 계신 도솔천의 모습을 형상화한 융화전이 있으며 벽면에는 13개의 미륵십선도가 있다고 합니다.

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그리고 이 사진이 석연지의 모습인데 현재 수리를 하는 모양입니다.

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그리고 오른쪽으로 이동을 하면서 보면 능인전을 비롯하여 세존사리탑 등도 있으니 구경을 하시면 좋지요.

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특히 능인전 왼쪽에 보이는 건물과 큰 바위가 눈에 더 띄는군요.

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이제 봄이 오는 기운이 어딜 가나 느껴지고 있습니다.

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이 바위들은 오랜 세월을 이곳을 지키고 있었을 것 같네요. 하지만 이것도 시간이 가고 비바람에 깎이면 결국은 쓰러지고 깨어지겠지요.

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이 바위에 새겨진 마애여래좌상의 모습도 볼 수가 있습니다.

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그리고 주변의 바위에도 글씨들이 쓰여진 것을 많이 볼 수가 있더라구요.

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부도나 비석들이 주변에 많이 보이고 바위들도 많아서 분위기는 이곳이 좋은 것 같습니다.

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길의 끝에는 극락전이 있는데 잠시 구경만 하고 돌아나왔습니다.

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돌아가는 길은 이곳에 있는 계곡을 건너서 가도 됩니다.

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이런 바위들이 많아서 구경하기에도 좋고, 돌다리를 건너는 재미도 있지요.

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이제 돌아가는 길에 보이는 부도들과 비석들이 있는 곳을 지나갑니다.

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속리2교를 건너면서 주변 풍경을 찍어봅니다. 이런 곳이 너무 좋더라구요.

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이제 잠시 속리산 조각공원으로 이동을 하고 있는데 이쪽 길에도 멋진 나무들이 많아서 보기가 좋습니다.

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그리고 이렇게 조각들도 많으니 잠시 구경을 하고 가셔도 좋지요.

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충북 보은 법주사는 천년고찰로 임진왜란 등으로 소실이 되어 재건을 했음에도 그 법력과 오랜 세월을 느끼기에 모자라지 않는 곳이지요. 세조길을 따라가면서 산책을 하는 재미도 있고 가을에 단풍 구경에도 좋은 곳입니다. 시간이 되시면 문장대에서 한번 올라보시면 더 좋을 듯합니다. 저는 구경하는데 약 1시간이 소요되었네요.

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자차로는 네비를 이용하시면 되구요, 대중교통으로는 속리산터미널에서 511번 버스를 타면 약 10분이 걸립니다.

 

[참고]

- 연락처: 043-543-3615

- 주소: 보은군 속리산면 법주사로 379

- 출입가능시간: 정보 없음

- 휴관일: 없음

- 주차비: 소형 5,000원

- 입장료: 성인 4,000원, 청소년 2,000원, 어린이 1,000원

- 방문시기: 2021-02-27

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대한불교 조계종 법주사

 

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