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사람이 사는 일이라는 게 어디를 가나 마찬가지고 자신의 삶이 개인에게는 가장 소중한 것임에도 남을 위해 자신의 목숨을 내놓는 분들이 많이 보입니다. 말은 쉽게 해도 행동으로 옮기기는 힘든 성스러운 행동이지요.

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오늘 소개를 해 드릴 곳은 홍천 강재구공원인데 강재구라는 분은 과거 1965년에 월남 파병 부대의 중대장으로 있던 분인데 수류탄 투척 훈련 도중 부하 사병의 실수로 중대 한가운데에 떨어진 수류탄을 자신의 몸으로 덮어 많은 생명을 구하고 돌아가신 분입니다. 이 분을 기억하는 분이 많은지 태릉의 육군사관학교에도 이분의 동상이 세워져 있다고 하네요.

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마을을 지나다 보면 작은 공간이 나타나는데 겉으로는 드러나는 것이 없어서 뭔가가 있다는 생각을 하기가 힘든 곳입니다. 주차장은 작지만 아쉽게도 많은 분들이 찾지는 않는 듯 차를 쉽게 댈 수가 있었구요. 이 안내도를 한번 보시고 움직이시면 됩니다.

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이제 이 계단을 올라가서 들어가 보도록 하겠습니다. 왼쪽에 보이는 희생정신이라는 비문이 눈에 많이 들어오네요.

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계단 왼쪽에 피어 있는 철쭉의 색상이 오늘따라 더 빨간색으로 느껴지는 것은 비가 오고 있는 탓도 있지만 이곳만의 정기가 꽃에서도 느껴지는 것이 아닐까 생각을 해 봅니다.

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계단을 오르면 바로 왼쪽에 이 문구가 보입니다. '산화지점'이라고 되어 있는데 과거 사고가 발생한 바로 그 지점인 모양입니다. 지금은 아무런 흔적도 느낄 수가 없는 그냥 평범한 땅인데 이곳에서 목숨을 내던진 분의 그 숭고한 뜻을 한 번은 기억을 하고 가야겠네요.

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오른쪽에는 살신성인비가 보이네요. 비 위에 수류탄의 모양이 보이는 것이 마음 한쪽이 좀 아파지는 곳 같습니다.

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왼쪽에는 강재구소령추모비가 있습니다. 아이들과 놀이동산을 가는 것도 좋지만 이런 곳을 찾는 것도 의미가 있을 것이라 보여지네요.

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고인의 숭고한 희생정신을 본받아 세상을 살아가면서 한 번쯤 희생정신과 생명의 고귀함을 생각하는 순간이 되었으면 하는 바람입니다.

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중앙으로는 멀리 추모탑이 있습니다. 넓은 곳은 아니지만 나무들이 주변을 에워싸고 있는 모습이 강재구소령의 혼을 보호하고 있다는 느낌이 드는군요.

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약간 흰색을 띠는 불두화나무가 한그루 서 있는 것이 뭔가 슬퍼 보이기도 합니다. 가만 보니 이런 곳과 잘 어울리는 꽃인 것 같아요. 불두화는 백당나무를 개량한 것이라고 하는데 수국과는 다르게 잎이 세 갈래로 갈라지는 것이 수국과는 다른 점이지요. 주로 부처가 태어난 4월 초파일 전후에 많이 보이는 것이라 불두화라고 불린다고 하네요.

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추모탑의 모습을 이렇게 잠시 지켜보고 서 있다가 기념관으로 이동을 해 봅니다.

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이 의자에 앉아서 삶에 대해 이야기를 나누는 어떤 가족들의 모습이 눈에 아른거리는 듯합니다. 가족들과 한번 다녀오세요.

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강재구 기념관의 입구 모습인데 첫 느낌이 좀 좋지는 않았습니다. 지붕 쪽에 페인트가 벗겨져서 보기가 안 좋았거든요. 이런 곳은 누군가 정기적으로 관리를 해 주어야 하는데 참 아쉽습니다.

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안으로 들어가면 공간이 크지가 않네요. 전쟁과 관련된 내용과 전시물들이 몇 점 보입니다.

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이런 추모패는 사실 무슨 의미가 있는 것인지는 모르겠습니다. 세상을 떠난 후에 그분의 뜻을 기리는 것은 좋은 일이지만 사실 그분에게 이런 추모패는 아무런 의미가 없는 것이겠지요. 오늘은 뭔가 착잡한 기분이 들어서 작은 넋두리를 하고 있네요.

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이제 남은 것은 그분이 남긴 이 철모뿐이지만 그분의 뜻과 희생정신은 무한한 세월 동안 우리들과 함께 하리라 믿어봅니다.

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갑자기 이 반합을 보니 군대 생활을 하던 때가 생각이 나서 잠시 멈추게 되는군요.

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이제 기념관을 나서서 이렇게 산책로를 따라서 돌아나갑니다. 오늘은 비가 구슬프게 오고 있는 날이라 나무와 꽃들의 색상도 더 짙게 느껴지는 것 같아요.

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저 빨간 단풍나무는 그때 남은 피가 흘러 저렇게 더 붉은색을 하고 있는 게 아닐까요?

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홍천 강재구공원은 다른 사람들을 위해 희생한 강재구소령의 추모탑과 기념관이 있는 곳이니 혹시 홍천으로 여행을 하시면 꼭 한번 들러보기기 바랍니다. 구경하는 데는 약 10분 정도 걸렸습니다.

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자차로는 네비를 이용하시면 되구요, 대중교통은 홍천터미널에서 성골-온천 버스를 이용하면 약 47분이 걸립니다. 단 버스 운행 시간을 확인해야 합니다.

[참고]

- 연락처: 033-433-1760

- 주소: 강원 홍천군 북방면 성동로 275

- 출입가능시간: 정보 없음

- 주차비: 없음

- 입장료: 없음

- 방문시기: 2021-05-15