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우리나라에는 서원과 향교가 참 많이 있습니다. 서원은 조선시대 사설 교육기관으로 현재 약 637개의 서원이 남아 있다고 하구요, 향교는 국가에서 운영한 교육기관으로 현재 약 335개가 남아 있다고 합니다.

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그런데 제가 향교나 서원을 가보면 서원은 대부분이 열려 있는데 향교는 거의 다 닫혀 있더라구요. 굳이 이런 곳을 닫을 이유가 있는지 의문이 드는데 이제는 향교는 그만 다녀야 할 것 같습니다. 닫혀 있어서 구경도 힘들고 재미도 없네요.

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오늘 소개를 해 드릴 이곳은 인천 강화 교동도에 있는 교동향교와 그 주변에 있는 교동읍성입니다. 교동향교는 1127년에 건립이 되었다고 하는데 우리나라에서는 가장 오래된 향교라고 합니다. 창건 시는 화개산 북쪽에 있었는데 조선 중기에 현재 위치로 옮겨온 것이라고 하네요. 일부는 복원이 된 모양입니다. 교동읍성은 1629년에 축조된 읍성으로 당시에는 성문이 세 개가 있었는데 현재는 남문만 있고 이 남문 유량루도 1921년에 푹풍우로 무너진 것을 2017년에 복원을 했다고 합니다.

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교동향교 바로 앞에는 작은 주차장이 있어서 주차를 하시면 되구요.

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주차를 하고 나면 입구 쪽에 이 비석들이 많이 보이는데 이 비석들은 조선시대에 선정을 베푼 목민관 등의 비 들이며 교동면 관내에 흩여져 있는 것을 이곳으로 이전을 한 것이라고 합니다.

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그리고 그 비들 앞에 이 하마비가 보이지요. 하마비는 조선시대 종묘나 궐 등을 드나들 때 말에서 내려서 들어가라는 뜻을 새긴 것으로 이 비가 서 있는 곳은 신성한 곳이라는 의미라고 하지요.

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교동향교 입구로 들어가는 길에는 역시 홍살문이 있습니다. 홍살문도 역시 문의 역할보다는 상징적인 의미를 가지는 것으로 악귀를 물리치고 액운을 없애는 빨간색을 칠한 문으로 신성시되는 곳을 보호하는 의미가 있다고 하지요.

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교동향교로 들어가는 왼쪽은 넓은 공터인데 아마도 잔디가 깔려 있는 듯합니다. 그리고 주변은 모두 산이라 나무들이 많이 보이는데 공부를 한다면 뭔가 산속의 절 같은 느낌이 들것 같아요.

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들어가는 길에도 나무들이 좌우로 많이 심어져 있는데 감나무나 은행나무도 있다고 하네요. 하지만 겨울에 보는 나무는 다 똑같아 보이는 것이 문제지요...^.^

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중앙으로 보이는 외삼문의 모습입니다. 역시 문은 굳건히 닫혀 있는데 다른 향교들과 비슷해 보이는 모습입니다.

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외삼문 안팎으로 키가 큰 나무들이 많이 보이는 것이 봄이 되면 초록색의 풍경이 보기가 좋을 것 같더라구요.

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왼쪽으로 잠시 가 보니 오래된 약수터가 있는데 성전약수라고 합니다. 위장병 치료에 효과가 있다고 알려져 있고 피부병에도 효능이 있다고 알려진 곳이라고 하지요. 겨울이라서 그런지 아니면 수명이 다한 것인데 물이 흐르지는 않더라구요.

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이 향교는 밖에서도 구경하기가 힘든 위치라 이렇게 주변에서 사진만 몇 장 찍고 왔습니다. 저 건물이 대성전인 모양입니다. 대성전에서는 성인들의 위패를 모시고 제를 지내는 곳이라고 하지요.

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주변을 돌면서 여러 건물들을 찍었는데 동무, 서무 그리고 명륜당과 제기고 등이 있습니다.

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그리고 오른쪽으로 가면 산으로 가는 길이 보이는데 이곳도 둘레길의 일부인 듯합니다.

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이렇게 간단히 구경을 끝내고 다시 주차장으로 가는데 오른쪽으로 나무들이 많이 심어져 있어서 찍어본 사진입니다. 모양으로 봐서 일부러 심은 나무들인 듯한데 무슨 나무들일까요?

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나가는 길의 모습이지요. 다른 향교들과는 다르게 진입을 하는 길이 이렇게 길게 만들어져 있는 곳은 별로 보지를 못한듯합니다.

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이제 차를 몰고 교동읍성으로 가 보는데 읍성에 남아 있는 것이 남문뿐이라 주변에 주차를 할 공간도 없더라구요. 그래서 주변 비닐하우스 앞에 잠시 차를 세우고 사진만 몇 장 찍고 돌아왔습니다. 이 사진이 멀리서 찍은 사진입니다.

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좀 더 가까이 가서 찍은 사진인데 남문만 있고 주변은 모두 마을이지요.

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더욱이 남문을 통해서 가는 길조차도 없이 마을에 사는 분의 집으로 연결이 되고 있네요.

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인천 교동도의 교동향교와 교동읍성은 오래된 역사가 깃든 곳이라 그 역사의 의미를 되새기는 목적으로 가는 곳인데 개방을 하지 않는 관계로 혹시 주변에 가셨다가 시간이 되시면 잠시 들러보는 정도면 좋을 것 같습니다. 구경하는 데는 약 15분이 소요가 되었네요.

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자차로는 네비를 이용하시면 되구요, 대중교통으로는 강화여객자동차터미널에서 18번 버스를 타면 약 1시간 10분이 걸립니다.

[참고]

- 연락처: 032-932-6931(교동향교), 032-930-3627(교동읍성)

- 주소: 강화군 교동면 교동남로 229-49(교동향교), 인천 강화군 교동면 읍내리(교동읍성)

- 출입가능시간: 정보 없음

- 휴관일: 없음

- 주차비: 없음

- 입장료: 없음

- 방문시기: 2021-02-11